Neste mês de Abril de 2024 a sugestão de observação é de três Objetos de Céu Profundo (DSOs) da Constelação do Cruzeiro Sul (Crux). São os Aglomerados Abertos C94, também conhecido como "Caixa de Joias" de magnitude +4.2, C98, o "Aglomerado do Saco de Carvão", de magnitude +6.9 e NGC4103, o aglomerado "The Long Tail", de magnitude +7.3.
Os observadores localizados no
Hemisfério Sul são privilegiados por poderem observar a Constelação do Cruzeiro
do Sul. Charles Messier não teve este privilégio, pois seu observatório ficava
em Paris, muito ao Norte, portanto não há objetos do Cruzeiro do Sul
Entretanto, o Catálogo Caldwell incluiu dois DSOs do Cruzeiro do Sul: C94 e C98, muitos interessantes e fáceis de observar. Indicamos um terceiro DSO do New General Catalogue (NGC) para mostrar que existem muitos outros belos DSOs, fáceis de observar com telescópios de iniciantes. Sua localização e de muitos outros, consta no aplicativo Stellarium.
Os DSOs do Hemisfério Sul só foram descobertos depois que o astrônomo francês Nicolas-Louis de Lacaille, em 1750, fez observações astronômicas no Cabo da Boa Esperança, atual Cidade do Cabo na África do Sul. Posteriormente o astrônomo Irlandês James Dunlop, em 1820, fez também muitas descobertas interessantes na Austrália.
Figura 1 - Localização de C94, C98 e NGC4103. Imagem obtida do aplicativo Stellarium.
Crux, também conhecido como Cruzeiro do Sul, é uma constelação localizada no céu meridional em uma porção brilhante da Via Láctea. Apesar de ser a menor das 88 constelações modernas, é uma das mais facilmente reconhecíveis por formar um brilhante asterismo na forma de uma cruz.
Sobressaindo no asterismo está a mais meridional estrela de primeira magnitude e mais brilhante da constelação, a branco-azulada Alpha Crucis ou Acrux (mag 0.67).
As demais estrelas, decrescendo em brilho no sentido horário são: Beta (mag 1.15), Gamma (mag 1.63, uma das gigantes vermelhas mais próximas da Terra), Delta (mag 2.7) e Epsilon Crucis (mag 3.72), também conhecida como Intrometida.
Os historiadores geralmente
consideram João Faras (o Mestre João), astrônomo e médico que
acompanhava Pedro Álvares Cabral na descoberta do Brasil em 1500, o
primeiro europeu a representar o Cruzeiro do Sul corretamente. Faras desenhou e
descreveu a constelação (chamando-a “Las Guardas”) em uma carta escrita nas
praias do Brasil em 1º de maio de 1500 para o monarca português. Não é a toa
que o Cruzeiro do Sul está na nossa bandeira nacional.
Figura 2 - Aglomerado Estrelar Aberto C94. Crédito: Wikipedia.
Neste período do ano o Cruzeiro do Sul já está visível logo após o anoitecer na direção Sul.
Nossa primeira sugestão é o aglomerado aberto Caldwell 94, também conhecido como C94, NGC 4755, Kappa Crucis Cluster ou simplesmente Caixa de Jóias. Originalmente descoberto por Nicolas Louis de Lacaille em 1751-1752 este aglomerado foi mais tarde denominado Caixa de Jóias pelo famoso astrônomo John Herschel quando ele descreveu sua aparência vista pelo telescópio como "... uma excelente peça de joalheria sofisticada".
C94 tem magnitude de 4.2 e é um do Aglomerados Estrelares mais jovens conhecidos, com sua idade estimada em apenas 16 milhões de anos. Está a 6.44 mil anos luz da Terra. Consiste em mais de 100 estrelas, sendo que as mais brilhantes são supergigantes azuis. C94 é visível a olho nú como uma estrela nebulosa e é de fácil localização a partir da estrela Beta Crucis (Mimosa).
Com um pequeno telescópio de 70 mm de abertura e utilizando uma ocular de baixa ampliação que dê um campo de visão maior que 1⁰, C94 aparecerá na ocular ao lado de Beta Crucis. Entretanto sua beleza se acentua com uma ampliação maior que 90 vezes.
Figura 3 - Aglomerado Estrelar Aberto C98. Crédito: Wikipedia.
Nossa segunda recomendação é o Aglomerado Estrelar Aberto C98 também denominado NGC4609 e Coalsack Cluster (Aglomerado Saco de Carvão). C98 tem magnitude aparente de +6.9 e diâmetro aparente de 6.5 minutos de arco. Está situado além da Nebulosa do Saco de Carvão, a uma distância estimada de 4.500 anos luz do Sol.
Foi descoberto pelo astrônomo James Dunlop em 1826, usando um telescópio refletor com abertura de 9 polegadas. C98 é um Aglomerado de idade intermediária estimada em 83.2 milhões de anos. É um aglomerado pouco povoado com apenas 33 estrelas identificadas.
Para localizar C98 sugerimos começar pela estrela Acrux. Em seguida, utilizando uma ocular de baixa ampliação, localize a estrela Bz Crucis, de magnitude 5.31, a apenas 2.3⁰ a NE de Acrux. C98, fica a apenas 5 minutos de arco de Bz Crucis. É difícil de visualizar por ser um Aglomerado pequeno e tênue. Sugerimos então utilizar uma segunda ocular de maior ampliação. Possivelmente será necessário observar com visão periférica pois as três estrelas mais brilhante são apenas de magnitude 9.
Figura 4 - Aglomerado Estrelar Aberto NGC4103. Crédito: Wikipedia.
Nossa última recomendação é o Aglomerado Estrelar Aberto NGC 4103, conhecido também como The Long Tail Cluster. Tem magnitude igual a +7.3 e diâmetro aparente de 7.8 minutos de arco. Foi descoberto por James Dunlop em 1826 e está localizado a aproximadamente 5.000 anos-luz de distância da Terra. Tem uma idade estimada de 25 milhões de anos, seu diâmetro é de 42 anos luz e possui cerca de 200 estrelas.
É facilmente observável com um
pequeno telescópio. Sugerimos iniciar a observação pela estrela Epsilon Crucis.
NGC4103 fica a apenas 2.3⁰ ao Norte desta estrela e é cercado por um conjunto
de estrelas de magnitude 6 o que facilita sua localização.
NGC4103 possui 10 estrelas de magnitude 9. Apesar de sua magnitude combinada ser maior que C98 é mais fácil de visualizar e mais interessante de observar.
Essas foram as indicações do mês: dois Aglomerados Abertos do Catálogo de Caldwell, muito fáceis de localizar que esperamos sirvam de incentivo para obtenção do Certificado de Observador do Catálogo Caldwell. A terceira sugestão teve o objetivo de estimular aqueles que têm apenas um pequeno telescópio e céus não muito escuros na busca de novos DSOs além dos Catálogos de Messier e Caldwell.
Desejamos ótimas noites de
observações para todos.
Álvaro Borges
alvaromborges54@gmail.com
12/04/2024
Referências:
Cruzeiro do Sul, Wikipedia. Disponível em: https://pt.wikipedia.org/wiki/Crux
Jewel Box (star cluster), Wikipedia. Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/Jewel_Box_(star_cluster)
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