Figura
1 - Constelação de Unicórnio (Monoceros) obtida do
aplicativo Stellarium.
Monoceros (Unicórnio) é uma constelação com
estrelas tênues, localizada
no equador celestial. Sua definição
é atribuída ao cartógrafo holandês do século XVII Petrus Plancius. Faz fronteira com Órion a
oeste, Gêmeos ao norte, Cão Maior ao sul
e Hidra ao leste. Outras
constelações vizinhas incluem Cão Menor, Lepus e Puppis.
Monoceros contém apenas algumas estrelas de quarta
magnitude, tornando difícil vê-la a olho nu.
Alpha Monocerotis tem uma magnitude visual de 3.93. Já Beta Monocerotis é um interessante sistema estelar
triplo; com magnitudes visuais de 4.7, 5.2 e 6.1. William Herschel descobriu-o em 1781 e
chamou-o de "uma das mais belas paisagens do céu".
Figura 2 - Messier 50. Créditos Wikisky
Sugerimos iniciar as observações com Messier 50 (M50), apelidado de Aglomerado em Forma de
Coração (Heart Shapped Cluster) e designação NGC 2323 no Novo Catálogo Geral.
M50 é um grande e brilhante aglomerado aberto com
magnitude aparente de 5.9 e que fica a uma distância aproximada de 3.200
anos-luz da Terra. Messier 50 fica a leste de Orion, perto da fronteira entre
as constelações de Monoceros e Cão Maior.
Ocupa uma área com cerca de metade do tamanho da Lua cheia e é
relativamente fácil de encontrar porque está localizada a 9.5 graus
norte-nordeste de Sirius, a estrela mais brilhante do céu.
Pelo menos duas ou três estrelas relativamente brilhantes
em M50 podem ser identificadas com binóculos, enquanto pequenos telescópios
revelam a distinta figura em forma de coração do aglomerado. A melhor época do ano para observar o M50 é
nos meses de dezembro, janeiro e fevereiro.
Figura 3 - C49
e C50. Créditos Greg Marshall.
Nossa próxima sugestão é a Nebulosa Roseta, também
conhecida como Caldwell 49 e NGC2238. É uma região H II localizada perto da
borda de uma nuvem molecular gigante na Via Láctea.
O aglomerado aberto NGC 2244 (Caldwell 50) está
intimamente associado à nebulosidade, pois as estrelas do aglomerado foram
formadas a partir da matéria da nebulosa. Este aglomerado possui diversas estrelas do tipo O,
estrelas superquentes que geram grandes quantidades de radiação e vento
estelar.
Para localizar C49 e C50 sugerimos iniciar pela estrela Betelgeuse de magnitude +0.5 em
Orion e em seguida, a 8⁰ ao Sul, localizar a estrela Epsilon Monocerotis A de
magnitude +4.44. Esta fica a apenas 2⁰ a Noroeste de C49.
Figura 4 - NGC 2264. Crédito ESO.
Finalizamos nossas sugestões com um verdadeiro presente de
Natal. Trata-se de NGC2264, a Nebulosa do Cone e o Aglomerado da Árvore de
Natal de magnitude +4.1. NGC 2264 é o número de designação do Novo Catálogo Geral que identifica esses dois objetos
astronômicos como um único objeto. Dois outros objetos estão dentro desta
designação, mas não incluídos oficialmente, o Aglomerado Floco de Neve e a
Nebulosa Pele de Raposa. Todos os objetos estão a cerca de 720 parsecs ou 2.300
anos-luz da Terra.
A figura 4 mostra a Nebulosa do Cone na parte inferior com
o aglomerado da Árvore de Natal invertida acima do cone; a estrela brilhante logo acima do cone é a
copa da árvore e a estrela muito brilhante no topo da imagem (S Monocerotis) é
o centro do tronco da árvore. A nebulosa
Pele de Raposa está no canto superior direito.
A nebulosa do Floco de Neve está no meio.NGC2264 é fácil de localizar, está a apenas 5⁰ a Oeste de C49.
Essas foram as indicações do mês, três Aglomerados Abertos
brilhantes, sendo dois associados com Nebulosas. O primeiro no formato de um
coração, o segundo lembrando uma rosa e
o terceiro uma árvore de Natal, bem
fáceis de observar e inspiradores para este mês de festas de fim de ano.
Feliz Natal e Próspero Ano Novo a todos e
ótimas noites de observações.
Álvaro Borges
alvaromborges54@gmail.com
15/12/2023
Referências:
Monoceros, Wikipedia. Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/Monoceros
Messier
Objects, Messier 50: Heart-Shaped Cluster.
Disponível em: https://www.messier-objects.com/messier-50-heart-shaped-cluster/
Rosette Nebula,
Wikipedia. Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/Rosette_Nebula
NGC 2244, Wikipedia. Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/NGC_2244
NGC 2264, Wikipedia. Disponível
em: https://en.wikipedia.org/wiki/NGC_2264
Christmas Tree
Cluster, Constellation Guide. Disponível em:
https://www.constellation-guide.com/christmas-tree-cluster/
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