Objetos Messier do Mês de Maio: M-44 e M-104

 Os objetos Messier selecionados para o mês de Maio são M-44 (Presépio) e M-104 (Galáxia do Sombrero).

Imagem: NASA

Messier 44 (M-44), também chamado de Presépio ou Aglomerado da Colméia (Beehive Cluster), é um aglomerado estelar aberto, localizado na constelação de Câncer.

M-44 está a 600 anos-luz de distância, sendo um dos aglomerados estelares mais próximos do nosso sistema solar. Possui magnitude aparente de 3.1, sendo possível observá-lo até mesmo a olho nu.

De acordo com dados da NASA (2014), M-44 possui cerca de 1000 estrelas e diâmetro aproximado de 15 anos-luz.

M-44 foi catalogado por Charles Messier em 04 de março de 1769.

Para encontrar M-44, recomendamos dois trajetos de Star Hopping:

Roteiro 1: Partindo de Procryon (Cão Menor), siga em uma diagonal superior-direita até 17Cnc. Depois continue à direita até 44Cnc e, então, desça suavemente até chegar à M-44:

Roteiro 2: Se Pollux estiver visível em seu horizonte, fica mais fácil ainda: basta subir em uma linha quase reta para chegar à M-44:

M-44 é, portanto, um Messier de fácil localização e fácil observação.

Já M-104...

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Imagem: NASA

M-104, também conhecida como a Galáxia do Sombrero - em alusão ao famoso chapéu de origem mexicana - está localizado na constelação de Virgem, a uma distância de 28 milhões de anos-luz do nosso sistema solar.

De acordo com a NASA (2017), trata-se de uma galáxia espiral com cerca de 2.000 aglomerados estelares globulares (cerca de 10 vezes mais do que a Via Láctea possui), e apresenta um núcleo extremamente brilhante.

De magnitude aparente 8.0, M-104 pode parecer de fácil observação para portadores de pequenos telescópios. Contudo, na prática, pequenos telescópios demandam um baixo nível de poluição luminosa e um bom seeing para observá-lo adequadamente. Trata-se de um bom desafio para astrônomos observacionais amadores adquirirem experiência.

A seguir, duas sugestões de Star Hopping para chegar até M-104:

Roteiro 1: Trace uma linha reta do Cruzeiro do Sul até a constelação do Corvo, mais especificamente até 9Crv. Depois, desloque-se suavemente em direção à 7Crv e 8Crv. 

Após 8Crv, desloque-se até HIP 61212 e, partir dali, você poderá se deslocar até HIP 61910  (e, depois se dirigir para M-104) ou "saltar" até HIP 61296 para, em seguida alcançar um trio de pequenas estrelas, já bem próximas de M-104.

Roteiro 2: Partindo de Spica, passe pelo "arco" estelar que apresenta gVir e 49Vir nas pontas. Depois desloque-se até encontrar dois pares de estrelas (40Vir / HIP62743, e HIP63220 / HIP62983), que parecem indicar o caminho como setas... Por fim, continue em linha reta até M-104 (passando antes ao lado de HIP62345 e HIP62109).

Esperamos que, com essas dicas, todos vocês possam registrar M-44 e M-104 durante o mês de maio!

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Referências:

NASA. APOD: 2014 February 22 - M44 - The Beehive Cluster. Disponível em: <https://apod.nasa.gov/apod/ap140222.html>. Acesso em 30/04/2021.

NASA. Messier 104 (The Sombrero Galaxy). Disponível em:<https://www.nasa.gov/feature/goddard/2017/messier-104-the-sombrero-galaxy>. Acesso em 30/04/2021