Recomendações do mês de Julho: Aglomerados Estrelares Abertos "esquecidos" por Messier e Caldwell.

Nesse mês de julho de 2023 nossa sugestão de observação são de três brilhantes Aglomerados Estrelares Abertos: IC 4756, NGC 6633 e IC 4665, que inexplicavelmente não constam do Catálogo Messier nem do Catálogo Caldwell de Objetos de Céu Profundo (DSOs).

Começaremos com a dupla de mesma magnitude, muito brilhantes, grandes e fáceis de localizar: IC 4756 na constelação de Serpente (Serpens) e NGC 6633 na constelação de Serpentário (Ophiuchus). Apesar de estarem em constelações diferentes  estão muito próximos, distando apenas 3⁰ entre si. 

São popularmente conhecidos como Tweedledee e Tweedledum Clusters em referência aos irmãos gêmeos, personagens fictícios do livro "Alice Através do Espelho" de Lewis Carroll.

Figura 1 - Aglomerado Estrelar Aberto, NGC 6633. Créditos Focal Pointe Observatory, Bob Franke.

NGC 6633, também conhecido como Captain Hook Cluster é um Aglomerado Estrelar Aberto de magnitude 4.59. Sua descoberta foi publicada pelo astrônomo suíço Jean Philippe Loys De Cheseaux em 1746. Ele foi redescoberto independentemente mais tarde por Caroline Herschel em 1783. O aglomerado fica em um campo estelar incrivelmente rico a uma distância de apenas 1.000  anos luz. Com 20 minutos de arco de diâmetro, é quase tão grande quanto a Lua Cheia e contém cerca de 30 jovens estrelas azuis quentes com idade de cerca de 600 milhões de anos. 

Figura 2 -  Aglomerado Estrelar Aberto IC 4756. Créditos Jim Thommes

A apenas 3° a leste de NGC 6633 está o aglomerado estrelar aberto  IC 4756,  igualmente brilhante, embora maior. Também conhecido por Secret Garden Cluster, IC4756 tem magnitude de 4.59 e diâmetro de 24 minutos de arco. Surpreendentemente, este aglomerado só foi descoberto em 1908 e não foi visualmente.  O astrônomo de Harvard, Solon Bailey, descobriu o aglomerado em fotografias tiradas como parte de uma busca sistemática por aglomerados brilhantes e nebulosas. 

Por que De Cheseaux e outros grandes observadores depois dele - como Charles Messier, William Herschel, James Dunlop e John Herschel - não perceberam esse aglomerado?  IC 4756 fica na ponta sudoeste de uma fina nuvem estelar da Via Láctea. Embora o IC 4756 possa ser visto a olho nu como uma mancha de luz difusa, ele é visto contra o esplendor da Via Láctea.  Se De Cheseaux tivesse voltado seu telescópio de longa distância focal para IC 4765, ele teria visto apenas uma dispersão de estrelas não concentradas em seu minúsculo campo de visão.  

Figura 3 -  Localização de NGC 6633, IC 4756 e IC 4665. Créditos: Stellarium. 

A localização de NGC 6633 e IC 4756 é fácil. Eles ficam próximos da metade da linha que liga a estrela Altair de magnitude 0.82 na constelação da Águia à brilhante estrela Cebalrai de magnitude 2.92 na constelação do Serpentário. Cada uma fica em um lado da divisa entre as constelações da Serpente e do Serpentário. Como seus centros estão separados por apenas três graus, a dupla preencherá bem o campo de visão de um binóculo, como uma versão do Hemisfério Sul do Double Cluster em Perseus.

Figura 4 - Aglomerado Estrelar Aberto IC 4665. Créditos: Astrobin, Jorge Olier. 

O terceiro Aglomerado Estrelar Aberto "esquecido" é IC 4665, também conhecido como Tridente de Poseidon, na constelação de Ophiuchus. IC 4665, também catalogado como Collinder 349 e Melotte 179, tem magnitude 4.19.  As 13 estrelas mais brilhantes tem  magnitude entre 6.84 e 7.97, numa distribuição extremamente homogênea. Foi descoberto por Philippe Loys de Chéseaux em 1745. 

O aglomerado começou a se desenvolver há menos de 40 milhões de anos e fica a cerca de 1.400 anos-luz da Terra.  É facilmente visível no menor dos telescópios e também com binóculos.  De um local suficientemente escuro também é visível a olho nu.  É um dos aglomerados mais brilhantes que não foi catalogado por Charles Messier ou William Herschel, provavelmente por ser tão disperso.

IC 4665 é facilmente localizado, ficando a apenas 1.5⁰ a Oeste da estrela Cebalrai (Beta Ophiuchi) de magnitude 2.92, visível a olho nú (ver figura 3). Todos os três aglomerados podem ser observados ao Leste no mês de julho, a partir de uma hora após o anoitecer. 

Essas foram as nossas três indicações de observação para o mês de julho. Para aqueles admiradores de Aglomerados Estrelares Abertos, existem centenas deles nos Catálogos NGC e IC, alguns bem brilhantes, que não constam nos Catálogos de Messier e de Caldwell.

Tenham uma excelente observação e aproveitem para  "descobrir"  outros belos objetos "esquecidos" e criar o seu próprio "Catálogo de Objetos de Céu Profundo Prediletos".

Bons céus e ótimas noites de observações!

Álvaro Borges

alvaromborges54@gmail.com

01/07/2023

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Referências:

WIKIPÉDIA.NGC 6633. Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/NGC_6633. Acesso em 14/06/2023.

WIKIPÉDIA..IC 4756. Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/IC_4756.Acesso em 14/06/2023.

DEEP SKY FORUM. Object of the Week June 19, 2016 – NGC 6633 and Graff 1 The Tweedledum and Tweedledee Clusters. Disponível em: http://www.deepskyforum.com/showthread.php?885-Object-of-the-Week-June-19-2016-%E2%80%93-NGC-6633-and-Graff-1-The-Tweedledum-and-Tweedledee-Clusters&s=4131f9d77c0119572849b4ccd2fa3f6b. Acesso em 14/06/2023.

WIKIPÉDIA..IC 4665. Disponível em: https://en.wikipedia.org/wiki/IC_4665#:~:text=IC%204665%20(Collinder%20349%20/%20Melotte,light%20years%20away%20from%20Earth. Acesso em 14/06/2023.

COSMIC PURSUIT. IC 4665, the “HI” Star Cluster. Disponível em: https://cosmicpursuits.com/295/ic-4665-the-hi-star-cluster/. Acesso em 14/06/2023.